רגע האמת של מכבי חיפה הגיע. לאורך רוב העונה הירוקים אוחזים במקום הראשון בליגת העל וחולמים על תואר אליפות ראשון אחרי עשור של כישלונות, והערב (ראשון) הם יכולים להיות שוב אלופים, כאשר יארחו ממש עוד מעט (21:00) את מ.ס אשדוד לעיני כמעט 30,000 צופים באצטדיון סמי עופר לקרב במסגרת המחזור ה-34 של הפלייאוף העליון. ואין יותר מאני טיים מזה.
אם הקבוצה של ברק בכר תנצח, ובמקביל מכבי תל אביב תפסיד למכבי פתח תקווה, החיפאים יחגגו תואר הערב. גם אם הצהובים לא יפסידו למלאבסים, ניצחון היום של מכבי חיפה יקרב אותה כפסע קטן מהנפת הצלחת. מצד שני, הפסד עלול להביא ללחץ שאין כדוגמתו ועשוי להחזיר את מכבי ת"א למאבק האליפות. מוחמד אבו פאני נעדר מהתמודדות היום בעקבות צהובים, ובכר הלך על הרכב התקפי כאשר החזיר על חשבונו ל-11 את דולב חזיזה. גם ניקיטה רוקאביצה שב להרכב וגודסוויי דוניו ירד לספסל. נטע לביא במרכז השדה יחד עם חוסה רודריגס, צ'רון שרי ועומר אצילי בקישור ההתקפי.
ומה קורה בגזרת מ.ס אשדוד? הקבוצה של רן שמעון עדיין לא הבטיחה סופית את המקום השלישי, אך היא קרובה לעשות זאת. מוחמד כנעאן, שנעדר מהמשחק הקודם מול הפועל באר שבע בשל צהובים, חזר להרכב, שכולל גם את רמזי ספורי ורועי גורדנה. רועי משפתי בשער, ננאד סבטקוביץ' במרכז ההגנה לצד גיל כהן.
הרכבים
מכבי חיפה: ג'וש כהן, ארנסט מאבוקה, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ' (רמי גרשון, 49), סאן מנחם, חוסה רודריגס, נטע לביא, צ'רון שרי, דולב חזיזה (רז מאיר, 81), עומר אצילי (יובל אשכנזי, 81), ניקיטה רוקאביצה (גודסווי דוניו, 53)
מ.ס אשדוד: רועי משפתי, טום בן זקן (זוהר זסנו, 46), ננאד סבטקוביץ', גיל כהן, מונטרי קמאהני, פיראס אבו עאקל, רועי גורדנה, מוסא בגאיוקו, מוחמד כנעאן (דין דוד, 58), חמזה מוואסי (שלומי אזולאי, 46), רמזי ספורי (יעקב בריהון, 58).
מהלך המשחק:
דקה 6 – מכבי חיפה טסה למתפרצת אחרי כדור נניח של מ.ס אשדוד שהעלה את כולם למעלה. צ'רון שרי דהר והעדיף לפרגן לעומר אצילי שתחת לחץ של שחקן הגנה בעט החוצה.
דקה 8 – הירוקים בטירוף! עוד מצב ענק למארחת. ניקיטה רוקאביצה בעט מזווית קשה והכניע את רועי משפתי אבל גיל כהן הרחיק מהקו.
דקה 15 – מהלך נפלא של אצילי ושרי הסתיים בבעיטה מדויקת של קשר הכנף הישראלי אלא שההולנדי היה בנבדל בזמן שקיבל את הכדור.
דקה 17 – עוד מצב של הירוקים, אצילי הגיע לעמדה נוחה ובעט אבל הכדור לא היה מספיק חזק ומשפתי קלט.
דקה 28 – התקפה נהדרת של מכבי חיפה. נטע לביא פרץ, העביר לשרי שפתח רגליים והמהלך הסתיים עם עוד ניסיון של אצילי שעדיין לא איפס את הרגל ובעט למרכז השער, משפתי הדף ואף שחקן ירוק לא היה באיזור. אחרי חצי שעה של כדורגל, הירוקים בעטו שמונה פעמים אל עבר השער, אשדוד בקושי עברה את החצי ולא איימה.
דקה 36 – אוראל גרינפלד פסק פנדל למכבי חיפה אחרי נגיעת יד של מונטרי קמהני ברחבה אלא שהוא בחר לראות את המהלך במערכת הוואר וחזר בו מהחלטתו.
דקה 38 – מכבי חיפה עלתה ליתרון 0:1! ניקיטה רוקאביצה שחזר להרכב – גם חזר לכבוש בדיוק בזמן כשגלגל לרשת של משפתי אחרי נגיעה קלה של אצילי – עם בישולו העשירי העונה. שער הליגה ה-18 שלו העונה! ככה זה כשמלך הבישולים ומלך השערים של הליגה משתפים פעולה.
דקה 44 – בשעה טובה, איום ראשון של אשדוד, אך רמזי ספורי כבר ידע בעיטות טובות יותר. הכדור שלו מחוץ לרחבה היה מאוד לא מדויק.
דקה 44 – כמעט שער נוסף של הירוקים. רוקאביצה קיבל כדור מצוין בצד שמאל, היה יכול לבעוט מהאוויר אך ניסה לפרגן לנטע לביא. הכדור הורחק לקרן.
דקה 45+2 – דולב חזיזה נגח כדור קשתי אחרי הגבהה של אצילי וכמעט עשה 0:2 אבל הכדור פגש את המשקוף של משפתי. אין ספק שהירוקים היו ראויים ליתרון גדול יותר בהפסקה.
דקה 45+2 – עוד מצב לירוקים, לביא עצר על החזה ברחבה ובעט חזק אך נבלם לקרן.
דקה 46 – שלומי אזולאי עלה מהספסל כדי להעיר את הקבוצה של רן בן שמעון. חמזה מוואסי הוחלף כך שהקבוצה ללא חלוץ חוד טבעי. גם זוהר זסנו נכנס, במקומו של הקפטן טום בן זקן.
דקה 49 – בוגדן פלאניץ' מתח שריר וסיים את המשחק. רמי גרשון נכנס במקומו למרכז ההגנה.
דקה 54 – רוקאביצה הוחלף בגודסווי דוניו כדי לרענן את ההתקפה ולתת לאוסטרלי לנוח לקראת שני המשחקים שנותרו.
דקה 56 – מוחמד כנעאן ברח לעופרי ארד ומצד שמאל בעט כדור חזק, ג'וש כהן הדף. האורחת קצת יותר טובה בדקות האחרונות.
דקה 60 – צ'רון שרי ניסה את כוחו בבעיטה חופשית אך הכדור חמק סנטימטרים החוצה. בכל מקרה הבעיטה הייתה לפינה של משפתי.
דקה 64 – החמצה כפולה של מכבי חיפה מול משפתי – דוניו היה הראשון שפספס ועל הריבאונד הגיע שרי אלא שמשפתי הדף שוב.
דקה 74 – התקפה מסוכנת של מ.ס אשדוד, יעקב בריהון פרץ נהדר ומסר לדין דוד המחליף שהטעה שחקן ברחבה אך הבעיטה נבלמה על ידי עופרי ארד.
דקה 75 – 0:2 למכבי חיפה! שרי ביצע מהלך מדהים על חצי מגרש בצד שמאל. הוא לא השאיר סיכוי לפיראס אבו עקל, הטעה אותו, שלח כדור רוחב ודוניו המחליף דחק לשער החשוף.